上海师范大学是上海市最早开展留学生汉语教育的学校。1965年成立了上海师范大学留学生办公室，开始招收外国留学生。1985年成立外国留学生科和对外汉语教研室，1988年改为对外汉语教学中心，1993年成立国际文化交流学院。2002年5月，国际文化交流学院成为独立的二级学院。2004年2月，学校在国际文化交流学院的基础上，整合了对外汉语专业（本科）、语言学及应用语言学（硕士、博士）学科的有关力量组建了对外汉语学院。对外汉语学院是一个集留学生教育、对外汉语专业本科生教育、语言学及应用语言学专业硕士生博士生教育于一体，教学与科研并重，功能完备的二级学院。学院是国家HSK（初、中等）和HSK（高等）的考点，是国务院侨办的华文教育基地，上海市教委、侨办华文教育基地，专家单位，是国家汉考委HSK（旅游）的研发单位，设有HSK（旅游）研发办公室，拥有上海市重点学科“对外汉语”。
